회전근개파열 진단 부터 치료까지

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어깨가 욱신거리거나 팔을 들기 어려울 때, 대수롭지 않게 넘기시진 않으셨나요? 특히 일상에서 팔을 자주 사용하는 분들이라면 더욱 조심해야 할 질환이 바로 회전근개파열입니다.단순히 '담이 왔다'고 생각하고 방치하면, 나중에는 팔을 움직이기조차 힘들어질 수 있어요.

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오늘은 회전근개파열의 정의부터 원인, 증상, 진단, 그리고 치료 방법까지, 단계별로 꼼꼼히 안내드리겠습니다.어깨 통증, 그냥 넘기지 마세요. 이번 글을 통해 자신의 상태를 한 번쯤 점검해보시길 바랍니다.

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회전근개파열이란?

회전근개파열은 어깨 관절을 안정적으로 움직이게 해주는 근육과 힘줄에 손상이 생긴 상태를 말합니다. '회전근개'는 총 4개의 근육과 힘줄로 구성되어 있는데, 이들이 어깨 관절의 회전과 움직임을 도와주죠.이 부위에 손상이나 파열이 생기면 통증뿐 아니라 일상적인 팔의 움직임에도 큰 제한이 생깁니다.

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파열은 크기와 정도에 따라 다양하며, 단순한 염증에서 부분 파열, 완전 파열로 진행될 수 있습니다. 특히 나이가 들수록 근육과 힘줄이 약해지기 때문에 자연스럽게 손상 위험도 높아지게 됩니다.회전근개파열은 초기에 제대로 관리하지 않으면 점점 더 심해지고, 치료 시기를 놓치게 되면 수술까지 고려해야 하는 상황으로 이어질 수 있습니다.

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주요 원인은?

1. 퇴행성 변화

가장 흔한 원인은 나이가 들면서 나타나는 자연스러운 퇴행성 변화입니다. 50대 이상에서는 특별한 외상이 없더라도 반복적인 사용만으로도 파열이 생길 수 있어요. 혈류 공급이 줄어들고 근육의 탄력성이 떨어지면서 작은 충격에도 손상이 발생할 수 있습니다.

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2. 반복 사용

직업적으로 팔을 많이 쓰는 분들, 예를 들어 건설 노동자, 요리사, 미용사, 운동선수 등은 어깨 관절을 반복해서 사용하다 보면 회전근개에 미세한 손상이 누적될 수 있습니다. 이 작은 손상들이 결국 파열로 이어지는 것이죠.

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3. 외상

젊은 연령대에서 회전근개파열이 생기는 경우는 주로 넘어짐, 교통사고, 무거운 물건을 갑자기 들 때 발생하는 외상이 원인입니다. 갑작스럽고 강한 힘이 어깨에 전달되면서 파열이 생길 수 있습니다.

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4. 어깨 충돌 증후군

이건 좀 생소할 수 있는데요. 어깨뼈(견봉)와 회전근개 사이에 마찰이 반복적으로 발생하는 증상을 말합니다. 마치 뼈가 힘줄을 압박하듯 지속적으로 부딪히며, 이로 인해 염증이 생기고 결국 파열로 이어질 수 있습니다.

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대표적으로 나타나는 증상

어깨 통증

가장 흔한 증상으로, 특히 팔을 들어올릴 때나 특정 방향으로 움직일 때 찌릿하거나 무거운 통증이 발생합니다.

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야간 통증

누웠을 때 어깨가 눌리면서 통증이 심해져 잠을 자는 데 어려움을 겪는 경우도 많습니다.

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운동 범위 제한

팔을 들어올리거나 뒤로 젖히는 동작이 현저히 제한되며, 어깨에 걸리는 느낌이 들 수 있습니다.

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근력 저하

힘줄이 손상되면 팔에 힘이 잘 들어가지 않거나, 무거운 물건을 드는 게 어렵습니다.

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삐걱거리는 느낌

어깨를 움직일 때 뭔가 갈리는 듯한 느낌이나 소리가 나는 경우도 있는데요, 이는 내부 조직의 손상이나 마찰로 인한 것입니다.

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진단 및 치료

진단 방법

• 엑스레이(X-ray): 뼈의 구조나 높이를 확인할 수 있으며, 어깨 충돌 증후군이 있는지도 파악할 수 있습니다.
• 초음파 검사: 비교적 간편하고 빠르게 회전근개의 상태를 확인할 수 있는 방법입니다.
• MRI 검사: 연부조직 상태를 정밀하게 확인할 수 있어 파열의 위치와 정도를 판단하는 데 도움이 됩니다.

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보존적 치료

초기이거나 파열의 정도가 심하지 않을 경우에는 비수술적 치료가 시도됩니다.

• 약물치료: 통증 완화를 위해 소염진통제를 사용합니다.
• 물리치료: 어깨 근육의 유연성과 기능을 회복하기 위해 시행되며, 온열치료, 전기치료, 스트레칭 등이 포함됩니다.
• 주사치료: 통증 조절을 위해 스테로이드 주사를 사용하는 경우도 있으나, 반복적인 사용은 피해야 합니다.

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수술적 치료

대표적인 수술 방법이 관절내시경을 이용한 회전근개 봉합술입니다.

이는 비교적 절개가 작고 회복이 빠르다는 장점이 있으며, 통증과 기능 회복에 도움을 줄 수 있습니다.

환자의 연령, 활동 수준, 파열 범위 등을 고려하여 치료 방향을 결정하게 됩니다.

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관절내시경이란?

관절내시경은 다양한 어깨 질환 치료에서 널리 활용되는 최소침습 수술 방법입니다. 이름 그대로 관절 속을 들여다볼 수 있는 가느다란 카메라(내시경)를 이용해, 피부를 크게 절개하지 않고도 관절 내부를 정밀하게 확인하고 치료할 수 있는 기술입니다.

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관절내시경의 장점

• 절개 부위가 작아 흉터가 거의 남지 않음
• 수술 후 통증이 비교적 적음
• 감염이나 출혈 위험이 낮음
• 회복 속도가 빠르고 일상 복귀가 빠름
• 관절 내부 상태를 직접 눈으로 확인하면서 진단과 치료를 동시에 진행할 수 있음

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특히 회전근개파열처럼 미세한 조직 손상과 염증 반응이 복합적으로 나타나는 질환에서는, 육안으로는 확인하기 어려운 손상 부위까지 정밀하게 살펴볼 수 있어 유용합니다.

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이런 분들에게 권장될 수 있어요

• 보존적 치료(약물, 물리치료 등)에도 통증이 계속되는 경우
• 회전근개 파열 범위가 중간 이상이거나 점점 커지는 경우
• 일상생활에 심각한 불편함이 생긴 경우
• 어깨 힘이 빠지고, 움직임에 제약이 큰 경우

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회전근개파열은 단순한 어깨 통증으로 시작하지만, 방치할 경우 기능 저하와 만성 통증으로 이어질 수 있는 질환입니다.

조기 진단과 정확한 치료가 이루어진다면, 일상생활로의 복귀도 충분히 가능합니다.무리한 동작은 피하고, 어깨에 이상이 느껴질 때는 가볍게 넘기지 마세요. 일상 속 작은 관심과 관리가 건강한 어깨를 지키는 첫걸음입니다.

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