우리가 걸을 때에는 척추와 관절 균형, 신경, 근력 등 4가지가 모두 문제가 없어야 정상적인 보행이 가능했어요. 이 중 하나라도 문제가 발생하면 균형이 깨지게 되면서 점차 이상 증상이 나타나게 되는데 이는 척추 질환과 큰 연관이 있었어요. 척추 내부에는 뇌에서 뻗은 신경이 전달되는 통로가 있는데요. 이를 척추관이라고 했어요. 이러한 척추관이 여러 원인에 의해 좁아지게 되는 경우 그 안의 신경이 눌리게 되면서 여러 증상이 동반될 수 있었어요. 특히 다리로 가는 신경이 눌리게 되면서 걸음걸이에도 영향을 주게 되었는데요. 이러한 질환을 척추관협착증이라고 했어요.
척추관협착증이란?
허리디스크 다음으로 발생 빈도가 높은 척추 질환, 척추관협착증은 척추 속 신경이 지나는 통로인 척추관이 좁아지며 신경압박 증세가 나타나는 질환이었어요. 이는 선천적으로도 발생할 수 있지만 후천적으로 발생하는 경우가 더 많으며 대개 퇴행성 변화에 의해 발생하기 쉬웠어요. 다만 선천적으로든 후천적으로든 통증이나 이상 증상이 나타난 경우라면 빠르게 광명신경외과에서 그 원인을 파악해야 심각한 상황을 피할 수 있었어요.
<척추관협착증vs허리디스크>
대개 허리에 통증이 나타나면 허리디스크를 떠올리기 쉬운데요. 이처럼 비슷한 증상을 보이기도 하지만 허리디스크의 경우 척추 뼈 사이의 추간판이 탈출해 주변 신경을 누르는 질환인 반면에 척추관협착증은 내부 공간이 좁아지면서 발생하는 질환이므로 증상에 대한 차이가 있었어요. 우선 허리디스크는 허리를 숙였을 때 통증이 심해지는 반면 척추관협착증은 반대로 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심한 경향을 보였어요. 또한 허리디스크보다 하지 방사통이 좀 더 심하게 발생하기도 했어요. 이로 인해 보행에도 영향을 크게 주는 질환이었는데요. 그 원인을 잘 알아보고 미리 예방하도록 하는 것도 중요했어요.
척추관협착증의 원인은?
척추관협착증은 대표적인 퇴행성 질환 중 하나로 나이가 들수록 발병률이 높았어요. 척추 주변 구조물에 퇴행성 변화가 찾아오면 척추관 뒤편으로 인대나 관절이 비대해지면서 척추관이 좁아지게 되는 것이었는데요. 이는 어떻게 보면 노화에 의해 자연스럽게 발생할 수 있는 것처럼 보이지만 나이가 어리더라도 선천적으로 척추에 기형이 있거나 생활 속 여러 요인에 의해서도 발생할 수 있었어요. 특히 잘못된 자세로 인해 젊은 층에서 척추 질환이 발생하는 경우가 많아지고 있는데요. 이러한 질환을 오래 방치하게 되면 협착증으로도 이어질 수 있어 빠르게 대처하시는 편이 좋겠습니다.
척추관협착증 증상
광명신경외과
▷ 허리 통증이 발생합니다.
▷ 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심합니다.
▷ 다리가 자주 저리고 감각이 둔해집니다.
▷ 다리 근육이 가늘어지고 힘이 자주 빠집니다.
▷ 허리를 숙였을 때 통증이 완화되는 경향을 보입니다.
▷ 점점 오래 걷기가 어려워집니다.
척추관협착증의 치료는?
척추관이 좁아지는 척추관협착증은 그 정도, 상태에 따라 치료법이 달리 적용될 수 있었어요. 만약 증상이 심하지 않은 초기의 경우라면 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료를 통해 호전을 기대해볼 수 있었어요, 다만 신경이 압박되는 정도가 심해 일상생활에 어려움을 겪는다면 보다 근본적인 원인 해결이 필요했어요. 광명21세기병원에서는 이에 대해 척추내시경 시술이 효과가 있다고 전했어요.
해당 시술은 약 5mm 정도 최소 절개를 통해 내시경 카메라와 특수 의료기구를 양방향으로 삽입, 실시간 모니터링을 통해 척추 내부 상태를 직접 확인하며 통증의 원인이 되는 디스크나 비후된 인대, 비정상적으로 자라난 뼈 골극 등을 제거하여 통증을 완화하시켜주는 치료 방법입니다.
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