우리 몸에는 움직임을 원활히 하는 다양한 관절부위가 존재합니다. 그 중에서도 무릎은 우가 걷고 뛰는 등 보행에 필요한 중요한 부위이기도 한데요. 하지만 체중을 견디는 부위이며 일상에서 사용량이 많아 퇴행성 변화가 다른 관절에 비해 일찍 나타나기도 합니다. 따라서 무릎 통증이 나타난 겨우 연골 마모를 염두에 두는 것이 좋은데요. 퇴행성관절염이 발생한 경우 증상이 점차 악화되어 일상에도 큰 불편함을 줄 수 있기 때문입니다.
퇴행성관절염은 노화에 의한 퇴행성 변화로 인해 관절 내 연골이 닳아 관절 염증 및 손상을 일으키는 질환으로 모든 관절에서 발생할 수 있지만 주로 무릎에 발생하는 것으로 알려져 있는데요. 그만큼 퇴행성 변화가 이르게 나타날 수 있기 때문입니다. 때문에 고령층에 흔히 발생하는 질환이라고 여겨져 왔지만 최근에는 젊은 층에서도 발병률이 높아지고 있는 질환이기도 한데요. 퇴행성관절염을 오래 방치하게 되면 보행 자체가 어려워질 뿐더러 관절 변형까지 일으킬 수 있기 때문에 조기 진단 및 치료가 중요합니다.
퇴행성관절염 원인 알아봐요
해당 질환은 본래 노화에 의한 퇴행성 변화에서 비롯되는 경우가 많았습니다. 노화가 진행될수록 관절이 약해지고 연골이 점차 닳게 되면서 발생하게 되는 것인데요. 하지만 무릎 관절을 과도하게 사용하는 경우, 퇴행성 변화가 이르게 진행되면서 비교적 젊은 층에서도 퇴행성관절염이 발생할 수 있습니다. 관절에 존재하는 연골의 경우 사용하면 할수록 점차 닳는 특징을 가지기 때문입니다.
또한 스포츠 활동이나 운동 중 부상으로 인해 십자인대나 반월상연골이 파열된 경우 제대로 치료 받지 않으면 무릎 관절이 불안정해지면서 퇴행성관절염으로 이어지게 될 수 있으며 과체중인 경우에도 무릎에 가해지는 하중이 많기 때문에 퇴행성 관절염 발병 위험을 높이는 요인이 될 수 있습니다. 이처럼 젊은 층에서도 충분히 발생할 수 있는 질환이기에 누구나 경각심을 가지고 무릎 관절에 관심을 가지는 편이 좋습니다.
퇴행성관절염 진행과 증상은?
관절염의 경우 연골이 닳기 시작하는 초기부터 중기, 말기로 이어지게 되는데요. 다소 경미한 증상을 보이는 초기에 잘 대처하는 경우 연골 손상을 막고 질환이 더 진행하는 것을 예방할 수 있습니다. 때문에 통증이 적더라도 병원에서 정확한 진단을 받아보시는 편이 좋습니다. 만약 초기에 치료를 하지 않고 중기로 넘어가게 되면 증상이 점차 악화될 수 있는데요.
무릎 통증이 심해지며 계단을 오르내리기 불편해지게 됩니다. 또한 무릎에 뻣뻣한 느낌과 부어오르는 증상이 나타나기도 하는데요. 중기를 넘어서면 무릎 연골이 완전히 닳아지게 되면서 관절 뼈가 서로 마찰되는 말기로 진행됩니다. 이 경우 연골이 이미 제 기능을 하지 못하게 되고 보행이 불가능할 정도로 극심한 통증이 나타나게 될 수 있는데요. 뿐만 아니라 관절 변형을 일으키게 되면서 O자 다리 형태를 보이는 경우도 있습니다.
퇴행성관절염의 치료는?
초기의 경우에는 연골 손상이 경미한 정도이기 때문에 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료를 통해 관절 기능을 충분히 회복해볼 수 있습니다. 때문에 빠르게 대처를 하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다. 광명21세기 병원에서는 무릎 관절의 상태를 면밀히 체크하고 그에 맞는 적절한 치료를 통해 증상 완화를 도와드리고 있습니다. 하지만 퇴행성관절염이 중기 이상으로 넘어가게 되면 관절내시경 혹은 인공관절치환술과 같은 수술적 치료를 고려해볼 수 있습니다.
특히 말기의 경우 연골이 완전히 닳고 관절 손상도 많이 진행된 상태이기 때문에 기존의 관절을 인공관절로 대체하는 인공관절치환술이 가장 효과적일 수 있습니다. 이는 손상된 무릎 관절을 부분이나 전체를 절삭한 뒤 그 사이 특수 제작된 인공 관절을 삽입하여 무릎의 기능을 정상으로 회복하게 하는 수술 방법으로 정상적인 신체 활동을 가능케 하도록 하고 있습니다.
현대의학기술의 발전으로 인공관절치환술을 진행해도 이질감이 적고 빠르게 회복될 수 있게 되었는데요. 그럼에도 기존의 관절을 최대한 보존하도록 초기에 바로잡는 것이 좋겠습니다. 때문에 무릎 관절을 과도하게 사용하지 않도록 하고 스트레칭을 통해 부상이나 외상에 유연히 대처할 수 있도록 하는 것이 좋습니다. 만약 통증이 나타났다면 빠르게 광명21세기병원을 찾아 초기에 잘 대처하도록 하는 것이 가장 중요하다고
할 수 있겠습니다.
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