하안동신경외과 다리저림 알고보니 척추관협착증

하안동신경외과 다리저림 알고보니 척추관협착증

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안녕하세요 하안동에서 척추 치료하는 광명21세기병원 신경외과입니다.

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허리에는 척수라고 하는 큰 중추신경이 지나가고 있습니다. 이 신경은 사지 끝 말초 신경을 뇌로 연결시키기 위한 중심에 있어 거의 대부분의 몸과 연결되어 있다고 볼 수 있는데요. 따라서 이 척수가 자극을 받거나 손상을 입는다면 우리 신체 어디에서나 이상 증세가 나타날 수 있다는 것이에요. 그래서 허리를 다치게 될 경우 하지마비 등의 증상이 나타나기도 하는 것인데요.

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오늘 알아볼 질환은 바로 이 척수가 지나는 통로인 척추관에서 발생하는 질환, 척추관협착증입니다.

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척추관은 척추를 구성하고 있는 척추 뒤쪽에 있으며, 척추후관절과 황색인대 등 다양한 조직이 관의 형태로 구성되어 있어 그 사이로 척추 신경이 지나갈 수 있는 것이에요. 그런데 이 척추관이 여러 요인에 의해 압박되거나 혹은 척추를 구성하고 있는 조직이 비대해지면서 척추관 내부 공간이 좁아질 수 있는데요. 척추관 내부가 좁아진다면 이 관을 지나는 신경이 눌리게 될 수 밖에 없겠죠.

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척추관에 의해 압박받은 신경이 허리통증, 그리고 척추 신경이 많은 영향을 주는 하지 전반에 여러 신경 이상 증세를 유발하는 질환을 척추관협착증이라고 부르고 있어요.

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척추관이 좁아지게 되는 원인은 다양합니다. 그 중에서도 많은 영향을 주고 있는 것은 바로 노화에 의한 퇴행성 변화인데요. 척추와 척추 주변 구조물이 퇴행성 변화를 겪으며 약해지고, 척추관을 구성하는 황색인대, 추궁, 후관절돌기 등에 변성이 찾아오기도 하고, 이에 두꺼워질 수 있어요. 두꺼워진 조직은 척추관 사방을 좁게 만들게 되는 것이에요. 이외에도 선천적으로 척추관이 좁게 태어나기도 하며, 잘못된 습관에 의한 척추의 부상이나 외상이 원인이 될 수 있습니다.

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허리에 있는 척추에서 발생하는 질환인 척추관협착증 역시 허리통증이 주된 증상으로 나타날 수 있습니다. 특히 초기에는 뻐근한 듯한 허리통증이 발생하여 다른 척추질환과 착각하기 쉽다고 해요. 특히 척추 질환 중 가장 많이 알려진 허리디스크와는 허리통증 뿐만 아니라 신경 압박에 의한 하지방사통 증상 역시 비슷하게 나타나기 때문에 두 질환을 헷갈리는 사례가 꽤나 많아요.

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이렇게 질환을 착각하고 잘못된 치료를 하게 된다면 오히려 상활을 악화시킬 수 있으므로, 정확한 원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요한데요. 척추관협착증은 다음과 같은 특징적인 증상을 가지고 있다고 하니 이러한 증상이 나타났다면 하안동신경외과 광명21세기병원에 내원해 정밀진단을 받아보시는 것을 추천해드리고 있어요.

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• 허리도 아프지만 통증과 저릿한 증상이 엉치와 허벅지, 종아리로 내려간다.
• 걸으면 엉덩이가 빠질 듯이 아프고 무거워 오랜 시간 걷는 것이 힘들다.
• 걷는 것이 힘들어 쪼그리고 앉아 쉬면 증상이 호전되는 경향이 있다.
• 잠시만 걸어도 다리가 당기고 저려 쉬었다 걸었다를 반복하게 된다.

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다른 척추질환이 그렇듯 척추과협착증 역시 초기에 진단을 받고 치료를 시작한다면 비수술적인 치료만으로도 충분히 증상을 호전할 수 있습니다. 처음에는 휴식을 취하며 약물, 주사치료 혹은 물리치료, 도수치료 등의 보존적인 치료를 시행하며, 증상이 가볍다면 이러한 치료만으로도 증상이 개선될 수 있어요. 물론 완치를 위해서는 꾸준한 치료와 개인의 관리 또한 중요해요. 하지만 보존적인 치료를 6주 이상 시행했음에도 증상이 점점 심해지거나, 증상이 이미 진행되었다면 보다 적극적인 치료를 고려해볼 수 있죠.

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하안동신경외과 광명21세기병원에서는 척추관협착증 비수술 치료 방법 중 하나로 풍선확장술이 있다고 알려드리고 있는데요. 풍선확장술은 풍선처럼 부풀어 오르는 기능이 있는 특수한 카테터를 이용하여 척추관의 협착을 풀어주고 신경 압박을 해소해 증상 완화를 기대하는 치료 방법인데요. 특수한 카테터를 통증 부위로 삽입한 후에 풍선을 불어 물리적으로 척추관을 넓혀주고, 협착 부위의 신경 유착을 풀어주고 염증과 부종을 감소시킬 수 있는 약물을 주입해 증상을 완화시켜줄 수 있어요.

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풍선확장술은 10분 내외의 짧은 시술 시간으로 진행되는 비수술 치료로, 수술 치료에 비해 부작용, 합병증의 위험이 적은 치료 방법입니다. 1cm 이만의 내시경 카메라가 들어갈 정도의 최소한의 절개만으로 진행되기 때문에 신체적인 부담이 적으며, 이에 고령환자, 기저질환을 가진 환자에게도 충분히 적용할 수 있다는 장점이 있습니다.

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