무릎에 충격을 가한 적도 없는데 통증이 발생한 적이 있거나 장시간 앉아 있으면 무릎이 아픈 적이 있나요? 그렇다면 우리는 슬개골연골연화증을 의심해 볼 수 있는데요. 앉아만 있어도 무릎이 아픈 질환에 대해 광명정형외과 광명21세기병원과 함께 알아볼까요?
우리의 무릎 관절은 체중을 지지하는 역할을 하고 있는데요. 이때 무릎 관절 사이에 있는 연골은 무릎 관절의 마찰과 충격을 줄이고 무릎이 유연하고 안정적으로 움직일 수 있게 도와줘요.
이러한 역할을 하는 연골이 약해지면서 말랑해지고 부드러워지며 무릎의 통증을 유발하는 질환을 슬개골연골연화증이라고 해요.
슬개골연골연화증은 뼈를 감싸고 있으며 뼈가 받는 충격과 마찰을 완화해 주던 연골 조직이 약해지거나 갈라지며 벗겨지는 상태를 말해요. 슬개골연골연화증은 심할 경우 연골이 완전히 손상되어 뒷면의 뼈가 노출될 수도 있어요.
이 질환은 주로 중장년층, 특히 여성들에게 더 많이 발병하는데요. 그 원인은 무엇일까요?
여성은 남성보다 신체상 근육과 힘줄 등이 약하고 골반이 더 넓어 대퇴골에서 무릎으로 이어지는 각도가 큰데요. 이는 슬개골에 더 많은 힘과 충격이 가해져요. 또한 하이힐과 같은 높은 구두는 발이 땅에 닿는 면적이 좁기 때문에 발바닥이 견뎌야 하는 부담을 무릎이 받게 되면서 발생하게 돼요.
슬개골연골연화증이 발생하는 원인에 대해 더 알아보자면 다음과 같아요. 슬개골연골연화증은 하나가 아닌 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생해요.
● 무릎의 과한 부담 - 무릎을 장시간 굽히거나 쪼그려 앉는 자세, 하이힐 착용, 무리한 운동, 다이어트 등
● 반복적인 사용 - 마라톤이나 달리기와 같은 무릎을 반복적으로 사용하는 활동
이 외 원인으로는 무릎의 강한 충격, 탈골, 탈구, X자 다리, 평발, 약한 허벅지 근육 등이 원인이 돼요.
그렇다면 슬개골연골연화증이 발생하면 어떠한 증상들이 발생할까요?
- 양쪽 무릎에 뻐근하고 시큰한 통증이 발생
- 무릎을 굽히는 등 무릎에 힘이 가해지는 경우 통증이 심해짐
- 무릎을 움직일 때 사각거리는 연발음이 발생함
- 장시간 앉아 있으면 무릎을 움직이기 어려움
- 무릎을 구부리거나 웅크리고 자면 무릎이 굳은 느낌이 듦
- 무릎의 염증에 의해 무릎이 반복적으로 부음
슬개골연골연화증이 의심되어 광명정형외과 광명21세기병원에 내원하면 X-ray 검사를 통해 진단하게 돼요. 슬개골연골연화증일 경우 X-ray 상으로 슬개골이 한쪽으로 기울어져 대퇴골의 볼록 나온 부분과 맞닿아 있는 것이 보여요.
슬개골연골연화증이 초기일 때는 통증 완화를 위한 약물, 주사, 물리치료와 다리 근력 강화를 위한 운동치료 등 보존적인 치료를 시행해요.
슬개골연골연화증이 만성적이거나 보존적 치료에도 통증이 심하다면 관절내시경술을 시행할 수 있어요. 관절내시경술은 통증이 있는 부위의 피부에 작은 절개를 낸 후 2~5mm 정도의 관절내시경을 삽입하여 문제가 있는 부분을 직접 확인해 진단 및 치료가 동시에 이루어지는 치료에요.
관절내시경술의 장점은 아래와 같아요.
- MRI, X-ray로 발견하지 못한 병변까지 발견할 정도로 정확도가 높음
- 최소 절개로 출혈, 부작용, 후유증에 대한 위험 부담 적음
- 빠른 회복 기간과 적은 통증으로, 일상으로의 빠른 복귀가 가능함