바쁜 삶을 살아가는 현대인들에게 허리 통증을 뗄레야 뗄 수 없는 증상이기도 합니다. 이는 오래 앉아서 업무를 보기 때문인데요. 앉는 자세에서는 허리가 굽어지게 되면서 평소보다 많은 하중을 받게 됩니다.
따라서 척추 질환이 발생하게 될 수 있는 것인데요. 보통 허리에 통증이 나타난 경우 허리디스크를 의심하기 쉽지만 요통과 함께 하지방사통을 유발하는 또다른 척추 질환으로 척추관협착증이 있습니다.
척추관협착증이란 척추 내부 공간이 척추관이 좁아지게 되면서 그 안을 지나는 신경이 눌려 통증을 유발하는 질환입니다. 주로 노화로 인해 발생하는 퇴행성 질환이라고도 잘 알려져 있기도 한데요.
고령의 나이에서 흔히 나타났지만 최근 좋지 않은 자세나 습관 등에 의해 젊은 층에서도 빈번히 발생하는 것으로 보이고 있습니다. 따라서 허리 통증이 있다면 찜질이나 마사지, 파스 등으로 해결하기 보다는 척추 질환을 의심해보시고 정밀한 진단을 받아보시는 것이 중요하겠습니다.
척추관협착증의 원인은?
척추관협착증이 발생하는 가장 대표적인 원인은 바로 노화로 인한 퇴행성변화입니다. 척추와 그 사이 존재하는 추간판에 퇴행성 변화가 찾아오면 약해지고 뼈 골극이 비정상적으로 자라나거나 추간판이 내부로 돌출되면서 척추관이 좁아지게 되는 것인데요. 이로 인해 안에 존재하는 신경 다발이 눌리게 되면서 허리 통증과 하지 방사통이 발생할 수 있습니다.
하지만 노화뿐만 아니라 허리를 무리하게 사용하거나 반복적으로 사용하는 경우 해당 질환이 발생할 수 있습니다. 따라서 무거운 물건을 허리 힘을 들어올리거나 강도 높은 운동을 하는 경우 척추 질환이 발생할 수 있으며 선천적으로 척추관이 좁게 태어난 경우나 척추 뼈 주면으로 골극이 자라난경우, 척추관을 구성하는 구조물이 비대해진 경우, 잘못된 자세 등에 의해서도 발생할 수 있어 이른 나이에서도 안심하기는 어렵습니다.
척추관협착증의 증상은?
요통과 함께 하지 방사통이 발생하다는 점에서 허리디스크 증상과 비슷한 점이 많은데요. 만약 허리를 뒤로 젖혔을 때 통증이 발생한다면 척추관협착증 증상에 해당될 수 있습니다. 반대로 허리를 앞으로 숙였을 때 통증이 있다면 허리디스크를 의심해볼 수 있습니다. 이처럼 둘은 엄연히 다른 질환이기에 명확한 구분과 그에 맞는 적절한 치료가 이루어져야 하는데요. 만약 다음과 같은 증상이 있다면 척추관협착증을 의심해볼 수 있습니다.
- 허리를 굽힌 상태에서는 통증이 없다가 허리를 폈을 때 통증이 발생합니다.
- 통증으로 인해 누워있다가 일어나거나 앉았다 서는 동작이 힘듭니다.
- 허리 뿐만 아니라 엉덩이, 허벅지에 찌르거나 당기는 듯한 증상이 있습니다.
- 오래 걸으면 다리가 저리고 무거운 느낌이 듭니다.
- 계단을 내려갈 때에 다리가 당겨지고 허리에 힘이 들어갑니다.
- 오래 걷는 것이 어려워집니다.
- 밤에 종아리가 아프고 쥐가 자주 납니다.
척추관협착증의 치료는?
협착 정도가 심하지 않은 초기에는 보존적 치료로도 충분히 호전이 가능합니다. 저희 금천구신경외과 광명21세기 병원에서는 정밀 검사를 통해 척추의 상태와 증상에 대해 면밀히 살피고 물리치료, 주사치료, 약물치료 등의 보존적 치료를 우선적으로 적용하고 있습니다. 하지만 증상과 상태가 심각하거나 보존적 치료로도 호전이 되지 않는 경우라면 척추내시경을 통한 수술이 필요할 수 있습니다.
광명21세기 병원에서 시행하는 척추내시경은 최소한의 절개를 통해 내시경과 특수 의료기구를 삽입하여 병변 부위를 실시간으로 모니터링하고 진단과 치료가 동시에 이루어지는 수술입니다.
척추의 상태를 직접적으로 살피며 진행하기 때문에 정상조직의 손상을 최소화하고 CT나 MRI 상으로도 확인이 어려운 미세한 부위까지 치료가 가능합니다.
또한 절개 범위가 작아 흉터, 출혈이 적고 회복이 빠르며 부분 마취로 진행되어 고령의 환자분들이나 만성 질환자분들도 부담 없이 치료를 받아보실 수 있습니다.
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