허리가 아파도 무심코 넘기는 분들, 생각보다 많습니다. 아침에 일어나기 힘들고 오래 앉아 있으면 찌릿한 통증이 올라오지만 “그냥 피곤해서 그렇겠지” 하고 넘어가시죠. 하지만 이런 증상이 단순한 근육통이 아닌 ‘허리디스크’일 가능성도 있습니다.
오늘 철산동허리디스크 광명21세기병원에서는 허리디스크의 개념부터 주요 원인, 증상, 그리고 수술 없이 관리할 수 있는 보존적 치료법과 신경차단술까지, 꼭 알아야 할 정보를 알기 쉽게 풀어보겠습니다. 허리 통증이 자주 반복된다면 반드시 끝까지 읽어보세요.
허리디스크란?
허리디스크는 의학적으로 ‘요추 추간판 탈출증’이라는 이름을 가지고 있습니다. 간단히 설명하자면, 척추 뼈 사이에 있는 디스크(추간판)가 제자리를 벗어나 튀어나오면서, 신경을 압박해 통증을 유발하는 질환입니다.
디스크는 말랑한 젤리처럼 생긴 속 부분(수핵)과 이를 감싸는 튼튼한 겉 부분(섬유륜)으로 구성되어 있는데요. 어떤 이유로든 이 겉 부분이 손상되면 속의 수핵이 밖으로 밀려 나오게 됩니다.
이때 밀려나온 디스크가 척추 신경을 자극하거나 눌러 통증은 물론, 저림, 감각 이상, 심하면 마비 증상까지 유발할 수 있습니다.가볍게 넘길 수 있는 단순한 통증과 달리, 허리디스크는 명확한 구조적 손상이 동반되는 만큼 조기 파악과 대응이 필요합니다.
허리디스크의 원인
1️⃣ 퇴행성 변화
나이가 들면서 디스크는 점차 수분이 줄고 탄력을 잃게 됩니다. 이로 인해 디스크가 쉽게 손상되고 밀려날 위험이 커지게 되죠.
특히 30대 후반부터 50대 사이에서 많이 발생하며, 디스크 자체의 내구성이 약해지는 것이 주요 원인입니다.
2️⃣ 잘못된 자세 및 습관
장시간 구부정한 자세, 한쪽으로 무게를 실은 채 앉기, 다리 꼬기 등은 허리에 큰 부담을 줍니다. 이러한 습관이 반복되면 척추의 균형이 무너지고 디스크가 한쪽으로 밀리기 쉬운 상태가 됩니다.
3️⃣ 허리에 무리가 되는 활동
무거운 물건을 반복적으로 드는 일, 갑작스러운 허리 비틀기 동작 등은 디스크에 직접적인 압력을 가하며 손상을 유발할 수 있습니다. 운동이나 직업적인 활동에서도 주의가 필요합니다.
4️⃣ 외부의 큰 충격
교통사고나 낙상 등 외부의 강한 충격이 디스크를 급격히 밀어내는 경우도 있습니다. 이 경우, 손상 정도가 심하고 즉각적인 통증과 함께 움직임에 제약이 동반되기도 합니다.
이처럼 허리디스크는 단순한 요통이 아니라 복합적인 원인이 쌓여서 발생하는 질환입니다. 일상생활 속 작은 습관부터 돌아보는 것이 예방의 첫걸음이 될 수 있습니다.
허리디스크의 증상
✔ 1. 요통
허리디스크의 대표 증상입니다. 단순한 근육통과 달리, 깊숙한 통증이 느껴지고, 앉아있거나 오래 서 있을 때 더 심해질 수 있습니다.
✔ 2. 다리 저림 또는 당김
허리에서 시작해 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝까지 저림이나 당김 증상이 나타납니다. 이는 좌골신경이 자극받을 때 흔히 나타나는 신경 증상입니다.
✔ 3. 감각 이상
일부 부위가 무디게 느껴지거나, 만졌을 때 감각이 둔해지는 느낌이 들 수 있습니다. 이는 신경이 눌리면서 감각 전달에 이상이 생긴 결과입니다.
✔ 4. 근력 저하
발이나 다리에 힘이 빠지는 느낌이 들고, 걷는 것이 힘들거나 계단 오르내리기가 어려워질 수 있습니다. 근육에 전달되는 신호가 약해졌다는 의미로 해석됩니다.
✔ 5. 자세 불균형
통증을 피하려다 보면 자신도 모르게 한쪽으로 기울어진 자세를 유지하게 됩니다. 시간이 지나면 척추 전체의 균형이 무너지게 되어 추가적인 통증이나 합병증으로 이어질 수 있습니다.
다양한 치료방법들
1. 신경주사
염증이나 통증을 유발하는 부위에 약물을 주사해 신경 주변 염증을 가라앉히고 통증을 완화하는 방식입니다. 비교적 시술 시간이 짧고, 통증 완화 효과를 빠르게 기대할 수 있습니다.
2. 도수치료
치료사가 직접 손을 이용해 근육, 관절, 척추를 정렬하고 긴장을 풀어주는 치료법입니다. 체형의 불균형을 바로잡아 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 약물치료
소염제, 근이완제, 신경통 완화제 등을 복용해 통증을 조절하고 일상생활에 지장을 최소화하는 데 도움을 줍니다. 단, 장기 복용은 주의가 필요합니다.
4. 고주파 열치료술
디스크 내부에 고주파를 이용한 열을 가해 수축시키고 신경 자극을 줄이는 시술입니다. 비교적 침습도가 낮고, 회복이 빠르다는 장점이 있습니다.
이러한 치료법은 상태에 따라 단독으로 또는 병행하여 진행될 수 있으며, 중요한 건 정확한 진단 후 본인의 상태에 맞는 치료를 선택하는 것입니다.
신경차단술
신경차단술은 말 그대로 통증을 유발하는 신경을 일시적으로 차단하여 통증 전달을 막는 치료법입니다. 염증이 있는 부위에 진통제와 항염제를 정밀하게 주입하여 신경 주변의 자극을 줄이고 회복을 돕는 원리입니다.특히 통증이 심해 일상생활이 어려운 경우나, 물리치료나 약물치료로 호전되지 않을 때 적용되는 경우가 많습니다.
시술은 영상장비를 활용해 정확한 위치에 주사를 놓는 방식으로 진행되며, 보통 시술 시간은 짧고 회복도 빠른 편입니다. 다만, 일시적인 효과일 수 있기 때문에 반복 시술이 필요할 수도 있고, 개인의 상태에 따라 반응이 달라질 수 있습니다.신경차단술은 수술 전 단계에서 통증을 조절하고, 이후 치료 효과를 극대화하는 데 활용되는 중요한 선택지 중 하나입니다.
허리디스크는 누구에게나 생길 수 있고, 특히 현대인의 생활 방식에서는 더 이상 남의 일이 아닙니다. 단순한 요통이라 여기고 방치하면 증상이 점점 심해져 결국 수술이 필요한 상태까지 악화될 수 있습니다. 중요한 건 초기 증상을 가볍게 여기지 않고, 내 몸의 이상 신호에 귀 기울이는 것입니다. 조기 진단과 적절한 치료는 수술을 피할 수 있는 가장 좋은 방법입니다.
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