척추측만증은 척추가 비정상적으로 옆으로 휘어진 상태를 의미합니다. 대부분의 사람들은 어느 정도의 척추 만곡을 가지고 있지만, 척추측만증은 이러한 만곡이 비정상적이고 심각한 경우를 말합니다. 어린 시절에는 증상이 경미할 수 있으나 성장하면서 점차 악화될 가능성이 있어 조기 발견과 관리가 중요합니다. 소하동신경외과 광명21세기병원에서는 척추측만증의 정의, 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
척추측만증
척추측만증은 발생 원인에 따라 몇 가지 유형으로 나뉩니다. 선천성 척추측만증은 태아 발달 과정에서 척추가 제대로 형성되지 않아서 나타나는 경우입니다. 이 유형은 출생 직후부터 나타날 수 있으며, 다른 척추 구조의 이상을 동반할 수 있습니다.
특발성 척추측만증은 가장 흔한 형태로, 명확한 원인이 밝혀지지 않은 경우입니다. 주로 성장기 청소년에게서 발생하며, 성별에 따라 남성보다 여성에게 더 많이 발생하는 경향이 있습니다.
퇴행성 척추측만증은 성인이 된 이후 노화로 인해 발생하는 경우입니다. 척추 디스크와 관절이 퇴행하면서 척추의 균형이 무너져 측만증이 생길 수 있습니다.
척추측만증 원인
척추측만증의 주요 원인의 85%는 원인을 알 수 없는 특발성측만증이며, 다음과 같은 요인으로도 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다.
잘못된 자세: 책상에 앉을 때 한쪽으로 기대거나 몸을 비스듬히 기울이는 자세는 척추에 불균형한 압력을 가합니다.
장시간 같은 자세 유지: 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용할 때 한 자세로 오랫동안 앉아 있으면 척추의 정렬에 영향을 줄 수 있습니다.
무거운 가방: 한쪽 어깨에만 가방을 메거나 무거운 물건을 자주 드는 습관도 척추측만증을 유발할 수 있습니다.
척추측만증 증상
척추측만증의 초기 증상은 미세한 불균형에서 시작됩니다. 양쪽 어깨나 골반의 높이가 다르거나, 한쪽 등이 튀어나와 보이는 것이 대표적입니다. 척추가 휘어지면서 양쪽 어깨나 허리 라인이 비대칭적으로 보일 수 있으며, 한쪽 다리가 더 길게 느껴질 수 있습니다. 이러한 비대칭은 종종 거울을 통해 쉽게 관찰할 수 있습니다.
점차 진행되는 경우 허리와 등 부위에 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 오래 앉아 있거나 서 있을 때 통증이 심해질 수 있습니다. 더욱 심각한 경우 폐와 심장 기능에 영향을 미쳐 호흡 곤란이나 피로감이 나타날 수 있습니다. 또한, 척추측만증이 심할 경우 외형적인 변화로 인해 심리적 위축이나 자신감 저하로 이어질 수 있습니다.
척추측만증 진단
척추측만증 진단은 엑스레이 검사를 통해 이루어집니다. 가장 중요한 지표는 콥스 각도로, 척추가 휘어진 정도를 측정하는 방식입니다. 일반적으로 10도 이상 휘어진 경우 척추측만증으로 진단하며, 각도에 따라 경증, 중등도, 중증으로 나뉩니다.
척추측만증 치료
척추측만증의 치료 방법은 증상의 정도와 진행 속도에 따라 달라집니다.
- 도수치료: 척추의 정렬을 바로잡기 위해 손을 이용한 수기 요법을 적용합니다.
- 운동치료: 근력을 강화하고 유연성을 증진시키기 위한 운동 프로그램이 포함됩니다.
- 보조기 착용: 성장기 환자에게는 척추의 진행을 막기 위해 보조기 사용이 권장될 수 있습니다.
도수치료
도수치료는 비수술적 방법으로 척추측만증을 관리하는 데 효과적인 접근법입니다. 손을 이용하여 척추의 정렬을 바로잡는 수기 요법으로, 척추의 변형과 관련된 근육과 관절의 불균형을 완화합니다. 치료 과정에서 근육의 긴장을 줄이고 혈액 순환을 촉진하여 통증을 감소시킵니다.
도수치료는 통증을 단순히 완화하는 데 그치지 않고, 장기적인 체형 개선에도 기여합니다. 척추 주위의 근육을 강화하고 척추의 균형을 회복함으로써 척추측만증의 진행을 막는 데 도움을 줍니다. 이러한 치료는 특히 성장기 어린이나 청소년에게 적합하며, 성인에게도 유연성 및 자세 개선을 통해 긍정적인 효과를 가져올 수 있습니다.
치료는 환자의 상태에 맞춘 개별화된 접근이 필요하며, 정기적인 치료와 함께 적절한 운동을 병행하는 것이 중요합니다. 이는 장기적인 척추 건강을 유지하고 일상생활의 불편을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.
척추측만증은 조기 발견과 관리가 무엇보다 중요합니다. 일상에서 올바른 자세를 유지하고, 증상이 의심될 경우 신속히 진단을 받는 것이 필요합니다. 광명21세기병원에서는 다양한 척추질환에 대한 맞춤형 치료를 제공하며, 도수치료와 운동치료를 통해 건강한 척추를 유지할 수 있도록 돕고 있습니다. 건강한 자세 습관과 정기적인 검진으로 척추 건강을 지켜나가시기 바랍니다.
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